C'était pas mieux avant !

Edimbourg est de ces capitales Européennes dont les la racines se perdent dans les méandres de l’histoire de notre continent ; si tant est que les îles Britanniques en fassent complètement parti…

Sagas historiques où se mélangent intrigues politiques, catastrophes naturelles et sanitaires, révolutions technologiques et développement de modèle sociaux novateurs en font toute la richesse que le monde nous envie.

La jolie citée est construite suivant une arrête dorsale de 1 mile descendant de la citadelle érigée sur le piton rocheux d’un ancien volcan, jusqu’au château Royal de Holyrood.

De part et d’autre de la longue avenue, de solides constructions de pierre dominées par d’imposantes églises de style gothique. Perpendiculairement à l’avenue, d’étroites ruelles descendent dans les quartiers plus modestes. Et on laisse l’imagination divaguer sur les coupes gorges ayant pu sévir dans ces lieux autrefois insalubres.

Au nord, dans un ancien loch asséché, la gare mise en service au milieu du 19^ème siècle, summum de la modernité à l’époque de la révolution industrielle. Et je ne peux m’empêcher de faire lien avec mon dernier déplacement en Chine il y a tout juste 2 semaines. J’y ai de nouveau voyagé en train, impressionné par la dimension XXL de gares ultramodernes accueillant les TGV Chinois derniers cris. Partageant mon saisissement avec un collègue Chinois, il me répond que pour eux, l’étonnement vient plutôt de la vétusté de notre système ferroviaire lorsqu’ils voyagent en Europe… C’est vrai, sauf que chez nous il existe depuis plus de 150 ans… Imaginons un peu l’impression que pouvait faire alors la gare de Edimbourg sur les voyageurs de l’époque !

Remontant dans la vieille ville, nous nous arrêtons au Camera Obscura, sorte de musé-observatoire, sur 4 étages dédiés aux effets et autres illusions d’optiques. Au sommet, juste sous le château, un dôme entouré de petites terrasse domine la citée. Une sorte de périscope datant lui aussi du milieu de 19^ème, permet de la découvrir sous un angle ludique et singulier, projetant les scénettes en direct dans un grand miroir concave en bois massif. Sans doute rien de bien extraordinaire pour les visiteurs du 21^ème siècle abreuvés d’effets spéciaux. Mais imaginez la stupéfaction des visiteurs de 1880 !

Des terrasses, la perspective sur la ville est impressionnante. Et un détail saute aux yeux : les innombrables cheminées pointant sur les toitures. Aujourd’hui inactives, elles crachaient au début du siècle dernier leurs épaisses fumées acides issues de la combustion du charbon. L’air y était alors irrespirable. A cela s’ajoutait insalubrité et malnutrition. On n’imagine même pas les conditions de vie d’alors, dans ces villes pionnières de la révolution industrielle.

Difficile de ne pas faire le parallèle entre les progrès de cette époque et ceux vécus aujourd’hui dans les pays en croissance, dans des conditions humaines et sanitaires incomparablement meilleures que celles vécues par nos aïeux.

Et que dire des cris d’orfraies de certains mouvements de pensée se positionnant contre les progrès au nom de je ne sais quelle vision altermondialiste et anti-croissance économique.

Non, ce n’était certainement pas mieux avant.

Oui, le progrès au service d’une vie meilleure doit se poursuivre. Et ce doit être possible, fort de l’expérience accumulée permettant de le faire mieux, plutôt que de ne plus vouloir avancer.

Parenthèse enchantée

Je ne sais pas pour vous, mais qu’il était bien ce mondial de foot ! Non seulement par ce que « nous » avons gagné, mais surtout pour la ferveur planétaire de ce moment, comme une parenthèse enchantée en dehors des affres du monde.

Je ne suis pas particulièrement fan de foot, mais bon sang quel moment ! Certes il y a le résultat parfait de l’équipe nationale, mais la beauté de ce sport le surpasse par les valeurs qu’il peut développer et faire rayonner, le positionnant comme une illustration possible du meilleur de la nature humaine.

Tout le monde a déjà tapé dans un ballon. Filles et garçons nous avons tous joué au foot, ce jeu simplissime de cours d’école, ce sport que des artistes savent sublimer au point de l’ériger en chef d’œuvre quand il est au niveau du championnat du monde.

Et nous vibrons sur les puissantes émotions générées par des valeurs universelles qu’il exprime alors : engagement individuel, virtuosité, solidarité, technique, abnégation, tactique, fair-play, suspens, joie…

Toutes ces valeurs dépassent largement ce sport, même s’il est vrai que certaines stars internationales du football semblent totalement déconnectées de la réalité. Sans doute le lot des grands artistes… Pour autant, c’est un peu comme si chacun de nous voulait quant même y voir ce que nous pouvons faire de meilleur en tant qu’Homme.

Vous pensez que je m’enflamme et exagère ? Sûrement un peu, encore sous le charme de cette finale vécue dans un bar de Shanghai au milieu d’un publique de Chinois tout acquis à la cause Croate.

Repassant tous les messages, email et SMS reçus des clients du monde entiers tout au long de la compétition, et pas seulement après la finale, j’en compte 53 provenant de 17 pays. Un véritable concentré d’émotions positives, même dans la défaite, quand les perdants d’un soir deviennent les supporters de l’équipe gagnante pour la suite du tournois, décuplant ainsi l’élan d’enthousiasme généré par l’évènement.

Existe-t-il plus bel exemple ?

L'armée des soldats de terre cuite

Après 26 ans et près de 70 voyages en Chine, pour la première fois je m’autorise ici une journée non strictement professionnelle. Il faut dire que l’occasion est belle de sceller les relations grandissantes entre le dirigeant de nos filiales canards bien établies dans l’Empire du Milieu, et celui de notre filiale Vietnamienne en pleine croissance. Comme l’initiative de cette excursion au pied du mausolée de l’empereur Qin revient à notre collègue Chinois, il était impossible de refuser.

Nous sommes dans la province du Shaanxi, celle-là même du Président (Empereur…) Xi Jinping, près de Xi’An où nous venons de démarrer notre 4^ème filiale Chinoise.

En arrivant sur les lieux, le plus impressionnant est l’organisation du tourisme de masse. Ce sont des dizaines de milliers de Chinois, en groupes précédés de guides affublés de petits drapeaux sur baguettes télescopiques, qui s’y pressent. Et le terme « de masse » prend ici tout son sens. Malgré l’étendu du site, nous sommes au corps à corps avec ces hommes, femmes et enfants de tous âges, transpirants, bruyants, venus ici se fondre en une foule innombrable, comme un pèlerinage sur les traces de la grande épopée des dynasties à l’origine de la nation.

L’impression est saisissante en entrant sous l’immense structure recouvrant des milliers de soldats d’argile en tenue de combat, grandeur nature, avec leurs chevaux, en tout près de 8000 statuts toutes différentes, véritable armée en ordre de marche. Etrange parallèle entre ces 2 multitudes : l’une figée et parfaitement ordonnée, l’autre bien vivante et dans une sorte de chaos où il faut jouer des coudes simplement pour avancer. Il fait chaud et moite. Les effluves de sueurs et toute cette agitation confèrent à l’endroit une atmosphère de bataille rangée, comme une épreuve initiatique d’où il faut sortir vainqueur. Alors on se bat pour avancer, avant de se laisser porter par la ferveur, pris dans le grand tourbillon de l’histoire légendaire du pays.

Face aux visages des soldats de terre cuite, tous originaux et d’un incroyable réalisme, j'essaie de saisir les expressions uniques de ces guerriers érigés en hommage au défunt empereur, et les comparer à celles des visiteurs d’un jour. Impression surréaliste de croiser les regards de figures vieilles de 2200 ans et pourtant tellement ressemblantes à tous ces gens, ne laissant aucun doute sur leurs racines communes.

A la sortie du mausolée, une application via un QR code permet de rechercher les similitudes faciales entres visiteurs et guerriers de terre. Nous tentons l’expérience. Stupéfiant résultat ressortant le visage d’un soldat correspondant à 96% avec celui de Shuchen. Je tente aussi ma chance mais le résultat est bien moins concluant. Normal, mes gènes sont de l’autre bout du monde.