Voir Tozeur et revivre !

Sortir d’une ville pour trouver la bonne piste est toujours un exercice de style. On se perd dans les ruelles étroites de terre battue, traversons un marché en croisant les regards étonnés des habitants tout en slalomant entre les étales, puis l'on finit par trouver son chemin après avoir tournicoté un peu.

Sous un ciel étonnamment menaçant nous reprenons la direction du grand sud vers la frontière Algérienne. Le paysage n’est plus que minéral dans des nuances de brun et d’ocre donnant aux nuages bas une étrange couleur orangée. On sent qu’il va se passer quelque chose... La pluie se met à tomber doucement, puis plus franchement au moment où nous rejoignons un village, juste le bon moment pour une pause-café parmi tous les jeunes hommes désœuvrés.

Le ciel se dégage rapidement. La piste fraîchement revêtue permet de franchir rapidement le col au sommet duquel s’étale la plaine immense des grands chotts tunisiens – El Gharsa puis El Jerid – lacs asséchés recouverts d’une fine couche de sel vers lesquels nous entamons la descente. Perspective de commencement du monde quand, de part en part des oasis verdoyantes apparaissent telles les terres promises du voyageur au long cours.

 

« Voir Tozeur et revivre ! » indique une mosaïque en hommage à Saint Exupéry à l’entrée de la localité. Pour les caravanes transsahariennes, nul doute que cela prenait aussi tout son sens au terme de leur longue méharée depuis la Lybie, le Niger ou l’immense Algérie. Pour nous le plaisir indicible d’être simplement ici, aux portes du plus grand désert du monde.

 

Il est encore tôt et nous poursuivons vers Nefta avant de remonter plus au nord sur les rives du Chott El Gharsa où fut tourné l’un des épisodes de La Guerre de Etoiles. George Lucas ne s’y était pas trompé : paysages à couper le souffle dans lesquels nous naviguons au cap entre dunes et spectaculaires formations rocheuses érodées par le vent. Comme en apesanteur, debout sur les cales pieds de nos machines, c’est à se demander si nous roulons, volons ou surfons dans le paysage.