Valentine's Day

Chattanooga, Tennessee, 28^ème étage d’une tour dominant la ville, nous sommes accueillis pour l’occasion dans une Club Privé assurant un service de restauration parait-il de qualité.

Autour de notre table ronde, deux Chinois, une Singapourienne, un Anglais, un Ecossais, deux Américains - dont un Indien Cherokee - et moi.

Dans la salle très cosy aux larges baies vitrées offrant un panorama saisissant sur la ville de nuit, une lumière tamisée, des petites tables agrémentées d’une rose et d’une bougie allumée, occupées par des couples sur leur 31, Messieurs en blazers et Dames en robes de soirée et brushings surfaits. Il faut dire que c’est jour de Saint Valentin… On ne peut pas dire que les couples en présence soient de première jeunesse ; en accord avec le décorum de ce genre de lieu.

Je suis très détendu. Les résultats de janvier qui viennent de tomber me donnent du baume au cœur et je ne boude pas mon plaisir à l’aube d’une nouvelle année importante pour notre Groupe. Un bon départ est toujours important.

En bas, la Tennessee River sur laquelle quelques bateaux restaurant à aubes, brillant de mille feux, voguent paisiblement au gré de méandres paresseux.

Ambiance festive et cosmopolite à notre table en cette semaine de nouvel an Chinois. Nous parlons de tout et de rien. Le moment n’est pas au business proprement dit, mais plutôt du « team building », ou comment créer les conditions d’une relation durable au potentiel d’affaire prometteur.

Les plats se succèdent, cuisine de qualité, service assuré par des serveurs efficaces comme toujours aux Etats-Unis. Je remarque leurs ongles vernis incolores impeccablement entretenus.

Dans la salle à notre droite, 300 kilos à eux deux, un couple noir, la soixantaine, dîne sans s’adresser un mot, tandis qu’un peu plus loin, une autre table accueille deux couples hors d’âge fêtant ensemble leur « Valentine’s day ». Tout cela semble bien convenu et sans aucune spontanéité ni chaleur perceptible. Ah, la Saint Valentin en Italie avec ma femme ! Oublions, ce ne sera pas pour cette fois...

21h : les « amoureux » s’en vont un doggy bag à la main, détail qui tue le peu de romantisme apparent de la soiré.

Aidés par un excellent Merlot de Californie, les langues se délient et nous poursuivons nos échanges débridés sur « l’état du monde ». Je m’amuse en observant le jeu subtil entre le yin et le yang de l’économie mondiale : mes équipiers américains qui reçoivent à la maison, sûrs d’eux, enthousiastes et positifs malgré la crise, et nos invités Chinois, la puissance montante, exprimant avec une certaine retenue leur fascination pour le rêve Américain emprunt d’idéaux sur la libre entreprise, les innovations technologiques et la prospérité économique du 20^ème siècle, message implicite pour signifier que le 21^ème sera le leur, au moment où nous entrons dans l'année du serpent, symbole de sagesse, de culture, de réflexion.